El coltán es un mineral metálico compuesto por los minerales columbita y tantalita. Es más apreciado si tiene mayor composición de tantalita, y es relativamente escaso en la naturaleza, pero altamente demandado ya que es altamente útil para la creación de baterias o condesadores electrónicos en los dispositivos electrónicos.
Los telefónos inteligentes son dispositivos que demandan este mineral en sus baterías, en los lentes de sus camaras y en su microprocesador. Es utilizado igualmente como aleación metálica en las turbinas de los aviones, e inclusive para recubrir prótesis humanas, ya que no es reactivo.
Reservas
Los telefónos inteligentes son dispositivos que demandan este mineral en sus baterías, en los lentes de sus camaras y en su microprocesador. Es utilizado igualmente como aleación metálica en las turbinas de los aviones, e inclusive para recubrir prótesis humanas, ya que no es reactivo.
Reservas
Actualmente las reservas de coltán se encuentran principalmente en la república democrática del Congo, un 80% de las reservas mundiales están alli; aunque se dice que estás son tan sólo el 9%.
Conflictos geopóliticos
El interés sobre las minas de coltán reside en los conflictos geopolíticos que derivan de su explotación, principalmente en el Congo. Las guerrillas controlan minas ilegales para realizar contrabando con este mineral, realizando toda serie de violaciones a los derechos humanos de la población congoleña (explotación infántil; sobreexplotación laboral; daño a las reservas naturales y a la vida salvaje; y contaminación al medio ambiente). A comienzos del 1998 se generó la guerra del Congo por el contro de las reservas de coltán ente el gobierno y los grupos rebeldes guerrilleros, (desencadenó seis millones de muertes) actualmente hay un supuesto acuerdo de paz entre ambos bandos ingrando su control sobre estas reservas, no mejorando la situación.
La explotación de este mineral en el Congo es extrema, y no ayuda que paises como Uganda y Ruanda formen alianzas comerciales de carácter estratégico y militar con las principales economías de occidente para traficar y procesar minerales del Congo. Todo este contrabando desencadena que la república del Congo no reciba el beneficio propio que debiese recibir; y peor aún, este beneficio no llega en forma de ganacia en su totalidad en parte llega en forma de armas para fortalecer los frupos armados, através de los aeropuertos de Entebbe (Uganda) y Kigali (Ruanda), las compañías aéreas como la belga Sabena se llevan el mineral y los aviones regresan con cargamentos de armas a cambio.
Las empresas que se enriquecen con el "oro gris".
Alcatel, Compaq, Dell, Ericsson, HP, IBM, Lucent, Motorola, Nokia, Siemens utilizan condensadores y otros componentes con tántalo, metal derivado del tratamiento de la tantalita. Pero hay muchas más compañías que fabrican componentes y desde 10 años de disputan ‘el tesoro’: AMD, AVX, Epcos, Hitachi, Intel, Kemet, Nec… según datos del Comité de Solidaridad con África Negra, con sede en Madrid. A las que habría que sumar Sony, Bayer, Motorola, o IBM, a través de aliados autóctonos.
La posible solución.
La más esperanzadora es la utilización de sustitutos como el grafeno (estudios en desarrollo). En el 2010 se realizaron estudios en los cuales se determinó que es un posible elemento apto para la eleboración de condensadores electrónicos.
Un sistema de certificación internacional que asegurar que el origen de los minerales que se usan en los aparatos electrónicos y otros productos sea extrahido de minas legales y reguladas, y principalmente zonas de libre conflicto.
Conciencia social y menor demanda de aparatos electrónicos, consolas, smartphones, portátiles entre otros.
